Není mnoho druhů rostlin, které by se mohly pyšnit stejně kontrastním zevnějškem, jako je tomu právě u kaktusů. Kombinace ostrých, nebezpečných trnů a nádherných barevných květů působí někdy jako z jiného světa. To je asi hlavní důvod, proč milovníků kaktusů stále přibývá.
Je vžitá obecná myšlenka, že kaktusy žijí v nehostinných částech naší planety – zejména na vysušených pouštích. Není to tak zcela pravda. Na pouštích žije cca pouhá jedna čtvrtina kaktusů z přibližně dvoutisícovky existujících druhů.
V kamenité poušti Colorado se daří například kaktusu Cholla
Pouště
Podmínky v poušti jsou totiž i na mnohé kaktusy příliš drsné. V těchto tvrdých podmínkách se daří jen těm nejodolnějším. V této části planety spadne méně než 200 mm srážek za rok, pro srovnání u nás je to cca 500mm. Naopak délka slunečního svitu je tu úctyhodných 4 000 hodin, pokud opět srovnáme s Českou republikou, zjistíme, že u nás se tato hodnota pohybuje kolem 1 200 hodin za rok.
Proč kaktusy?
Kaktusy jsou nenáročné, vysoce elegantní a zajímavé rostliny, nabízejí bohatou druhovou pestrost, která vás vždy mile překvapí. Také už doma máte „ten svůj“ kaktus? Pokud ne, můžete ho zakoupit jen za pár desítek korun v každém květinářství.
Polopouště
V oblastech polopouští se vyskytuje většina (asi 70%) druhů. Jedná se většinou o oblasti, kde naprší během roku 250 – 400 mm srážek. Srážky jsou zde navíc rozloženy do delšího časového období, než je tomu na pravých pouštích.
Schlumbergera, neboli vánoční kaktus, pochází pro někoho možná paradoxně z deštného pralesa
Deštný prales
Ač to zní zvláštně, některé druhy kaktusů se vyskytují i jako součást ekosystému deštného lesa nebo opadavého tropického lesa. Je to však pouze několik málo procent (cca 5%). Mezi nejznámější patří např. vánoční kaktus (Schlumbergera), který je původem z Brazílie. Vánoční kaktus roste v korunách stromů. I když tu prší více než v pouštích a polopouštích, v korunách stromů voda po dešti rychle vysychá a je tu minimum živin. Tím se všechny tři přírodní prostředí podobají.
Cefalocereus je lidově přezdíván jako vousatý kaktus
Na americkém kontinentu jsou doma
Kaktusy pocházejí z Ameriky, což mnoho pěstitelů neví. Existuje pouze jediný druh kaktusu, který se k údivu biologů vyskytuje na Madagaskaru jako původní složka vegetace.
S kaktusy se běžně setkáváme např. ve Středomoří, v Africe, Arábii nebo Austrálii, není to však jejich původní domov, byly zde uměle vysazeny lidmi. Nejčastěji byly vysazovány jako působivé dekorace do veřejných parků, nebo sloužily jako zajímavý doplněk soukromých zahrad.
